刘邦建立的是汉朝，后人也之称西汉。西汉是中国历史上的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年。

当年项羽以巴蜀汉中四十一县封刘邦，以治所在汉中称汉王，称帝后遂以封国名为国号，又因都城长安位于刘秀所建东汉都城洛阳的西边，故称西汉。

秦末天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，国号汉，暂都洛阳，三个月后定都长安。

刘邦本想定都洛阳，娄敬向刘邦分析了将国都定关中的好处，使刘邦有定都长安之意，但遭群臣反对。但是在张良的支持下还是入主关中，因咸阳宫战乱损毁，故先在秦国旧都栎阳暂居，同时命少府阳城延在原秦都咸阳以东的长安乡修建新城，至汉高祖七年二月，始具规模，正式迁往长安。